Le 28 juillet, Portugal Telecom a finalement cédé sa part de 30% du premier opérateur mobile brésilien Vivo à l’espagnol Telefonica, pour un montant de 7,5 milliards d’euros. Telefonica devient ainsi l’actionnaire majoritaire du principal fournisseur brésilien en téléphonie mobile. Le reste du marché de la téléphonie mobile est représenté par Claro, du mexicain America Movil (25% du marché) et Tim, de Telecom Italia (24% du marché).
La décision de Telefonica s’inscrit dans une logique d’intérêt croissant des grands opérateurs étrangers pour le prometteur marché de l’internet et de la télévision sur mobile au Brésil. Portugal Telecom a ainsi également pris 22% dans le brésilien Oi, devenue numéro un sur le marché des télécommunications au Brésil. Oi est également leader de la téléphonie fixe en Amérique Latine et détient 20% du marché des mobiles au Brésil.
Selon le professeur d’administration à la Faculté d’ingéniérie industrielle (Fei), Manfred Back, cette course sur le marché brésilien « a beaucoup à voir avec l’avenir d’internet et de la télévision sur téléphone cellulaire ». Manfred Black prévoit par ailleurs au moins 120 millions de nouveaux clients, et affirme qu’il ne s’agit plus de « vendre de la téléphonie mobile » mais plutôt de « vendre internet et, à l’avenir, la télévision sur mobile » car « le marché est immense ». En effet, le Brésil compte 65 millions d’internautes et le téléphone mobile est utilisé par la quasi totalité des 193 millions des habitants.
Le président Lula a toutefois réaffirmé sa volonté de calmer les ardeurs étrangères et maintenir Oi sous le drapeau brésilien : « »Je peux garantir une chose, c’est que tant que je serai président, l’entreprise (Oi) restera une entreprise (sous contrôle) national ».
Selon Camila Saito, du cabinet de consultants Tendencias, l’accord Telefonica-Portugal Telecom va permettre à Telefonica, qui possède également l’opérateur téléphonique fixe Telesp, d’être « sur un pied d’égalité avec Oi ». Cela va également « stimuler la concurrence sur le marché brésilien », ajoute t-elle.
Selon l’Union internationale des télécommunications, le Brésil est au 5e rang mondial derrière l’Inde, la Chine, la Russie et les Etats-Unis, avec 185 millions d’abonnements au téléphone mobile même si la qualité du service brésilien reste souvent critiquée par les consommateurs. Une situation qui ne risque que d’empirer, selon l’éditorialiste économique du groupe de presse Globo, Miriam Letao, car « les services ne sont pas bons, qu’ils ne s’améliorent pas et qu’ils sont très chers ».
